在學術論文的寫作及發表過程中，涉及到的學術不端行為主要有抄襲、剽竊、篡改、偽造、杜撰、重復發表、不當署名等幾種類型。

1.抄襲和剽竊

《現代漢語詞典》中對“抄襲”的解釋是指把別人的作品或語句抄來當作自己的，而“剽竊”是指抄襲、竊取(別人的著作)。有研究者認為，“抄襲是赤裸裸地將他人作品的全部或部分原封不動或稍作改動后拿來作為自己的作品發表；剽竊是將他人文章改頭換面、喬裝打扮、刪節補充、竊其精華。”從特征上看，抄襲和剽竊沒有本質區別，只有程度上的差異，抄襲是剽竊的一種直接手段，剽竊則是主觀、惡意的抄襲，可能是資深研究人員或上級剽竊年輕人或下級的研究成果，也可能是審稿人剽竊所審稿件中的未發表成果。

中國知網學術不端文獻檢測系統按照重合字符數量與文字復制比例，將抄襲劃分為輕度句子抄襲、句子抄襲、輕度段落抄襲、段落抄襲和整體抄襲，其中“整體抄襲”的文字復制比高達50%以上，在編輯實務中，這類文章往往被認定為剽竊(指較高地重合了他人成果或核心觀點)。

2.篡改

學術不端行為中的“篡改”是指按照期望值隨意篡改或取舍數據，以符合自己的研究結論，一般有主觀取舍數據和篡改原始數據等形式。這種行為隱蔽性比較高，因此性質也比較惡劣，一般檢測系統無法發現這種作偽行為。井岡山大學教師鐘華和劉濤于2006至2008年間，僅憑篡改一套原始強度數據就連續在國際學術期刊《晶體學報》上發表了70余篇論文。事實上，一般在校的高校教師平均每人每年發表的論文也就在3至5篇左右，特別是理工科的研究，論文數據都要經過反復實驗得出，而一般的實驗起碼也得個把月時間。兩年多的時間里發表70篇論文是不可想象的，兩位作者經《晶體學報》官方網站披露后，付出了慘重的造假代價。

3.偽造和杜撰

偽造是指憑空編造實驗數據和結果等，并將其在研究報告中記錄和報告的行為。杜撰是沒有根據地編造、虛構。兩種行為都屬于學術造假，也是學術研究中很惡劣的行為，因為這是對與某項研究有關的所有人和事可信性的挑戰，它使得專家學者們很難向前開展研究。因為偽造和杜撰出來的材料、方法、數據、推理等均不符合實際，無法通過重復試驗再次取得，有些甚至連原始數據都被刪除或丟棄，無法查證。偽造和杜撰的名目有很多，可以偽造和杜撰數據、基金、項目、數值、表格、圖形，也可以偽造和杜撰參考文獻。例如偽造項目，有的是完全杜撰項目名稱、來源級別和項目編號；也有的將自己參與的真實項目列上，但實際發表的論文與該課題并不相干。還有的杜撰引言、參考文獻，編造別人根本沒有說過的話作為引言，或者杜撰根本不存在的文獻，這類偽造和杜撰常見于外國文獻。

4.一稿多投和重復發表

一稿多投是指“同一作者或同一研究群體不同作者，在期刊編輯和審稿人不知情的情況下，試圖或已經在兩種或多種期刊同時或相繼發表內容相同或相近的論文”的行為。《中華人民共和國著作權法》第三十二條規定:“著作權人向報社、期刊社投稿的，自稿件發出之日起十五日內未收到報社通知決定刊登的，或者自稿件發出之日起三十日內未收到期刊社通知決定刊登的，可以將同一作品向其他報社、期刊社投稿。雙方另有約定的除外。”也就是說，作者在規定之日內是不得一稿多投的。因為一稿多投不必要地浪費了期刊版面及編輯和審稿人的時間，也會對相關期刊的聲譽造成不良影響，所以也是科學界嚴厲指責的行為。而一稿多投帶來的直接后果是重復發表，有的是同一篇文章一字不差地同時投往不同刊物后均被采用，有的是先被一家期刊采用，又采取改頭換面、大同小異的方法另外投往一家刊物后再次發表。

5.不當或不實署名

論文完成后發表時，作者署名本來只是作者正常行使著作權的行為之一。署名與排序不僅可以反映出作者的利益，同時也表明哪些人應該對所發表研究成果的科學性和真實性負責。一般情況下，第一作者應為文章的直接負責者，但在現行科研評價機制所帶來的利益驅動下，論文的署名問題也常常出現不當署名、不實署名、人為排序等亂象。有些情況下，論文的實際寫作者根據自己當前利益的需要，主動將第一作者的署名贈送給上級、相關負責人或親屬、朋友，而自己位列第二作者或干脆不署名；有的作者為便于文章發表，借助名人提升文章的影響力，因此隨意署上相關領域知名專家、學者的名字；或者是課題組成員共同完成的研究成果，被個別人獨自偷偷發表；還有的上級利用威權在沒有參與論文的選題、設計、試驗、論文撰寫等實際工作的情況下，強制要求屬下將自己署名為第一作者，從而造成不實署名。