學術不端指的是什么？
概況來說學術不端是指學術界的一些弄虛作假、行為不良或失范的風氣，或指某些人在學術方面剽竊他人研究成果，敗壞學術風氣，阻礙學術進步，違背科學精神和道德，拋棄科學實驗數據的真實誠信原則，給科學和教育事業帶來嚴重的負面影響，極大損害學術形象的丑惡現象。這種現象的出現主要是現今學術體制中學術行政化的衍生現象。
國際上一般用來指捏造數據（fabrication）、篡改數據（falsification）和剽竊（plagiarism）三種行為。但是一稿多投、侵占學術成果、偽造學術履歷等行為也可包括進去。學術不端行為在世界各國、各個歷史時期都曾經發生過，但是像中國當前這樣如此泛濫，嚴重到被稱為學術腐敗的地步，卻是罕見的。這不僅表現在違反者眾多、發生頻繁，各個科研機構都時有發現，而且表現在涉及了從院士、教授、副教授、講師到研究生、本科生的各個層面。由于中國高校缺乏學術規范、學術道德方面的教育，學生在學習、研究過程中發生不端行為，經常是由于對學術規范、學術道德缺乏了解，認識不足造成的。因此，對學生——特別是研究生——進行學術規范、學術道德教育，防患于未然，是遏制學術腐敗、保證中國學術研究能夠健康發展的一個重要措施。
學術研究是由人來做的，像人類的其他行為一樣，學術研究會出現種種錯誤。這些錯誤大體上可以分為三類：一類是限于客觀條件而發生的錯誤。這類錯誤難以避免，也難以覺察，隨著科學的進步才被揭示出來的，犯錯誤的科研人員沒有責任，不該受到譴責。一類是由于馬虎、疏忽而發生的失誤。這類錯誤本來可以避免，是不應該發生的，但是犯錯者并無惡意，是無心造成的，屬于“誠實的失誤”。犯錯者應該為其失誤受到批評、承擔責任，但是是屬于工作態度問題，并沒有違背學術道德。還有一類是學術不端行為。這類錯誤本來也可以避免，但是肇事者有意讓它發生了，存在主觀惡意，違背了學術道德，應該受到輿論譴責和行政處罰，乃至被追究法律責任。
不同研究領域的學術規范、學術道德有共同的特點，但是在某些細節上也存在差異。本文主要針對的是理工科領域，特別是生物醫學領域的學術規范和學術道德問題。