學術不端行為是指在學術研究過程中出現的違背科學共同體行為規范、弄虛作假、抄襲剽竊或其他違背公共行為準則的行為。主要的學術不端行為有篡改、不正當署名、抄襲、一稿多投、偽造5種表現形式。

篡改行為是指：科研人員在取得實驗數據后，按照期望值隨意篡改或取舍數據，以符合自己的研究結論。一般有主觀取舍數據和篡改原始數據等形式，還包括篡改實驗記錄和圖片，在項目申請、成果申報、求職和提職申請中做虛假的陳述，提供虛假獲獎證書、論文發表證明、文獻引用證明等。