就目前國內(nèi)學(xué)術(shù)期刊而言，通常都在文前附有摘要或內(nèi)容提要。由此，不少人便認(rèn)為兩者是一回事，自覺不自覺的把摘要與提要等同看待，其實(shí)這是誤解，必須予以辯析說明。

(一)從內(nèi)容上看，兩者要求不同

“提要”一詞最早出自唐代大文豪韓愈的《進(jìn)學(xué)解》:“記事者必提其要，纂言者必鉤其玄。”自漢代以來形成了我國提要工作的深厚傳統(tǒng)，其主要內(nèi)容包括“具作者身世”，“論書中要旨”，“評(píng)學(xué)術(shù)源流”，“斟篇章次節(jié)”。今人姚名達(dá)曾把傳統(tǒng)提要的內(nèi)容概括為八個(gè)方面:

(1)著錄書名和篇名；

(2)敘述校讎之原委，包括版本異同，篇數(shù)多少，簡策脫略，書名異稱等；

(3)介紹作者生平思想；

(4)說明書中含義，著書原委及書的性質(zhì)；

(5)辯別書籍真?zhèn)危?/p>

(6)評(píng)論思想或史實(shí)是非；

(7)敘述學(xué)術(shù)源流；

(8)判定書的價(jià)值。

雖然現(xiàn)在我們所使用的提要比之古人所謂的提要要簡略得多，但一般說來，提出原文要點(diǎn)，評(píng)論原文得失，向一定范圍的讀者進(jìn)行推薦的內(nèi)容則必不可少。關(guān)于這一點(diǎn)，在中華人民共和國國家標(biāo)準(zhǔn)《GB3792.1-83文獻(xiàn)著錄總則》中也作了明確的規(guī)定:“提要項(xiàng)對文獻(xiàn)內(nèi)容進(jìn)行簡介或評(píng)論。”盡管有些提要或只作簡介，或側(cè)重評(píng)論，但內(nèi)容簡介和評(píng)價(jià)兩者結(jié)合的情況卻較為普遍。

摘要?jiǎng)t是“對一份文獻(xiàn)內(nèi)容的縮短的精確的表達(dá)而無須補(bǔ)充解釋或評(píng)論。”“這里的“一份文獻(xiàn)”是指該文獻(xiàn)本身，不涉及其它文獻(xiàn)；“縮短”是指對該文獻(xiàn)進(jìn)行濃縮，將該文獻(xiàn)濃縮成一篇短文；“無須補(bǔ)充解釋或評(píng)論”是說必須忠實(shí)于原文，準(zhǔn)確、客觀地表達(dá)原文的主題和信息，不作說明，不加評(píng)論。

由此可以看出，摘要與提要的本質(zhì)區(qū)別在于:摘要僅僅是對原文獻(xiàn)濃縮，其信息大致與原文等值。提要包含的內(nèi)容要比摘要廣泛得多；既要反映原文獻(xiàn)的內(nèi)容信息，又要對原文獻(xiàn)進(jìn)行評(píng)價(jià)；還可以介紹有關(guān)背景，如作者的生平、注釋原文，敘述版本流變過程；甚至可以向一定范圍的讀者進(jìn)行推薦等等。

(二)從編寫目的與適用范圍上看，兩者有較大區(qū)別

編寫摘要的主要目的在于向讀者客觀地報(bào)道發(fā)表的論文的精華，以幫助讀者通過閱讀摘要決定是否需要再讀原文，從而迅速地了解有關(guān)學(xué)科最新研究動(dòng)態(tài)。摘要主要適用于學(xué)術(shù)性或技術(shù)性較強(qiáng)的文章或論文，且多由原文作者撰寫。而提要主要在于向讀者提示書籍或其它文獻(xiàn)的主要內(nèi)容梗概，社會(huì)作用與價(jià)值等，其重點(diǎn)是起提示推薦作用。提要經(jīng)常以書籍為主要對象，在說明原書內(nèi)容的同時(shí)進(jìn)行評(píng)價(jià)，并指明讀者對象，一般由編者寫作。

(三)從位置安排上看，兩者不盡相同

摘要通常是放在文章或論文的標(biāo)題和作者姓名之后，原文獻(xiàn)之前。而提要就比較靈活，有的放在書后、內(nèi)封頁、封底或其它位置的“內(nèi)容提要”，也有為出版社推薦新書發(fā)表在新書報(bào)道或作為報(bào)刊廣告的提要，還有專為用戶提供文獻(xiàn)檢索而編寫的提要。當(dāng)然，提要也可以擺放在論文或文章的原文之前。明確以上原則，澄清認(rèn)識(shí)和實(shí)踐中的混亂，就可以更準(zhǔn)確地認(rèn)識(shí)和掌握摘要的基本特點(diǎn)及寫作要求，編寫符合規(guī)范要求的論文摘要。